數位科技改變商業世界的速度與力量，往往超乎人們的想像。不妨想一想：全球最大的叫車服務廠商Uber，連一部車也沒有；全球最大的賣場阿里巴巴集團，本身沒有任何存貨；全球最受歡迎的媒體Facebook，卻從不自創內容；全球最大的住宿供應者Airbnb，竟沒有房地產。這對原本在這些產業內兢兢業業的企業、拼命努力的工作者，情何以堪？
這些公司共同的特色，都是後起之秀，不具備任何傳統商業上所謂的必要資源，卻能以很短的時間，運用數位科技解構了發展數十年甚至上百年的龐大產業。除了Uber、阿里巴巴、Facebook、Airbnb外，還有更多這種型態的企業出現，包括 Amazon、YouTube、eBay、維基百科（Wikipedia）、iPhone、自由工作者與業務中介平台UpWork、Twitter、旅遊搜尋引擎Kayak、Instagram、Pinterest等。為什麼這些年輕公司，能在近年來不斷冒出、迅速壯大，對於原來的產業造成近乎毀滅性的衝擊？
答案就是他們具備「平台」（platform）的力量。平台革命正在顛覆由傳統經濟學建構起來的商業世界。傳統經濟學是一門選擇的科學，要在有限的資源下，滿足人們無窮的慾望，環繞在這個論點上，企業的競爭，必須透過更高的效率、掌握更多有限的資源、利用供需間的資訊不對稱等手段來獲利。
然而，平台經濟模式卻改變了這一切。這是網路時代全新的商業模式，透過數位科技，將人、組織和資源連結起來，形成能自動創造與交流龐大價值的生態系（ecosystem）。事實上，平台模式對全球商業造成的影響力越來越大，2014年全球市值前五大的公司中，就有蘋果、Google、微軟等三家公司是採用平台商業模式。不只年輕的網路公司，現在，從沃爾瑪（Walmart）、耐吉（Nike），到John Deere、奇異（GE）及迪士尼，這些在位產業巨人，全都爭先恐後地導入平台模式。
面對來勢洶洶的平台模式，企業該如何因應？《平台經濟模式》共同作者、Thinker50全球30大管理思想家、「平台思考實驗室」創辦人暨執行長桑吉・喬德利（Sangeet Choudary），在11月來台的專題演講中指出，從網路原生的平台企業，一開始就有很高的效率，是其他企業很難相抗衡的，事實上，也未必每間企業都必須轉變為平台，但可以開放一些業務或市場要素進行數位化，彙整至平台，例如整合供應商、消費者、供需雙方的要素。
喬德利也指出，對個別企業與產業來說，如何打造平台經濟模式？並沒有標準答案，反而是重新思考的起點。甚至，究竟要把哪些市場要素數位化進入平台，都充滿了各種可能。例如，Facebook是將身份識別與信任數位化、Uber則是將地點數位化。
他認為，在思考如何架構平台商業模式時，可從平台模式勝出的三大原因中，去找尋打造獨特利基的平台運作方式。
1.超高效率：去除守門人，更有效率地擴大規模
平台模式得以勝出的原因，第一個在於「更有效率的擴大了規模」。過往，多數企業運作是以產品為核心，依據生產、行銷、銷售等流程，打造出線性的價值鏈，線性模式運作，有賴每一個環節的守門人，來掌握進度與資源分配，例如，傳統出版業的編輯就扮演守門人角色，希望憑著經驗與直覺「慧眼識英雄」，從眾多著作中挑選出少數幾本值得出版的書籍，進而擠進暢銷書排行榜，然而這是極度缺乏效率的過程。
相較之下，Amazon的Kindle平台，就抹去守門員的角色，讓出版的效率與規模都快速放大。Kindle讓任何人都能出版書籍，仰賴消費者的評價，來決定哪些書成功，哪些書失敗。平台制度可以更快速、更有效率地擴大規模，因為傳統的守門人，被整個讀者群自動提供的市場（評價）訊號取代了。
2.無限資源：將新資源導入市場，增加供給、創造價值
第二個原因，則在於釋放了過往被視為有限的「資源」。過往，掌握重要資源、創造規模經濟，被認為是企業打造競爭力的重要來源之一。平台模式則讓供給的本質徹底改變，得以運用數位科技將「閒置產能」引導到市場，甚至把傳統的消費者，也變成可運用的價值供給者。
以傳統旅館業為例，跨國的大型連鎖飯店要成長，就必須增蓋旅館，讓旗下的連鎖飯店，用複製的訂房與付款系統把房間租出。背後代表著，是需要持續尋找適合的地點，投入大量的資金與人力去維修、更新、擴建、興建這些資產。
相較之下，從某種程度來說，Airbnb從事的業務，和傳統飯店一樣，都是使用先進的訂房與付款系統，讓顧客尋找及支付房間。但其中最大的差別，就在於Airbnb並不擁有任何房產，它創造一個平台，讓一般人家中閒置的房間、客廳、沙發，成為可以直接向消費者提供住宿的產品，Airbnb則收取承租的手續費。這樣的模式，讓Airbnb得以不受資金配置以及管理實體資產的能力，能夠快速提供房間給消費者，而消費者住宿經驗的評價，也可回饋為重要的價值要素，讓其他消費者參考。
3.資訊高度透明：善用資料工具，創造社群反饋迴路
第三個原因，則是消除了買賣雙方長期存在的「資訊不對稱」。如同上述的Kindle或Airbnb，都仰賴消費者們的反應，來決定哪些書、哪位房東或房間的市場價值，具備平台要素的企業，也都必須仰賴類似的反饋迴路。這些平台（不管是Facebook、YouTube，或是阿里巴巴的淘寶、eBay），都能快速搜集消費者對內容、服務、產品的評價，整合成平台網絡內公開的資訊，建立起反饋系統，讓正面評價越多的商品，更容易被其他消費者發現，而讓負面評價越多的商品，逐漸從平台銷聲匿跡。
反觀傳統線性生產的企業，仰賴各式高明的控管機制來確保品質，這些肩負控管的人，可能是編輯或經理人，本身都必須具備高度專業，要讓企業付出昂貴的成本，卻往往效率不佳。但平台模式的企業，則讓第一手的使用者評價，取代各式昂貴的控管機制，不僅成本更低、效率更佳，這些資訊對消費者來說，也更公正、客觀，更具有參考價值，進而成為制定市場價格的依據。
不管是企業或個人，千萬別小看平台經濟的力量。因為，最與世無爭、最在地化的計程車司機、民宿經營者，都正在分別遭受代表平台革命的Uber和Airbnb劇烈的影響，又有哪一個產業、哪一種工作敢說保證安全的？既然打不過，那麼就請想辦法加入吧。
參考資料
《平台經濟模式》，天下雜誌出版
延伸閱讀
阿里巴巴研究院：以消費者為中心的C2B，是「互聯網＋時代」下一個商業模式
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